БОЕВЫЕ ОПЕРАЦИИ НЕМЕЦКИХ ПОДВОДНЫХ ЛОДОК
Боевые операции немецких подводных лодок на морских сообщениях во Второй мировой войне продолжались 68 месяцев. Несмотря на ряд крупнейших промахов и упущений в использовании подводных лодок, они оказались весьма эффективным средством борьбы и нанесли противнику чрезвычайно большой урон в торговом тоннаже.
В начале войны подводные лодки Кригсмарине, как правило, действовали в одиночку, патрулируя в заданных районах с целью поиска судов противника. Помимо прочего, это было связано с тем, что лодок просто не хватало, так как в первые месяцы войны в плавании одновременно находилось не более восьми немецких подлодок.
Транспортные конвои появились уже в начале войны, однако эскортных кораблей не хватало, поэтому немало транспортов отваживалось на одиночное плавание, надеясь спастись за счет скорости. В состав конвоев старались не включать устаревшие и тихоходные суда, потому что они замедляли движение конвоя, вынужденного в интересах компактности строя выдерживать скорость самого медленного судна.
Для борьбы с конвоями Дёниц внедрил тактику "волчьих стай", которая сводилась к атаке на конвой союзников группой германских подводных лодок. Если какая-нибудь из лодок обнаруживала конвой, другие лодки, находившиеся поблизости, получали приказ участвовать в совместной атаке. До и после атаки лодки действовали в одиночку, т.е. "стая" существовала только во время атаки. Настоящие "волчьи стаи", в которых лодки с самого начала действовали как единое целое, появились в 1941 году.
В первой половине войны "групповая" тактика срабатывала неплохо, поэтому удалось добиться существенных успехов. Наиболее опытные командиры разрабатывали и собственные тактические приемы. Стандартная тактика была такова: подводная лодка, погрузившись, занимает позицию примерно в двух километрах от линии курса конвоя и дает веерный торпедный залп, рассчитывая добиться нескольких попаданий. Однако некоторые асы ночью в надводном положении проникали в строй конвоя и поражали корабли с близкой дистанции.